Пытаясь создать собственный европейский боевой вертолет, превосходящий «Хью Кобру» и не уступающий «Апачу», Германия и Франция начали в 1984 г. совместную разработку боевого вертолета нового поколения в противотанковом варианте «Тигр» для армии Германии и варианте непосредственной поддержки «Жерфо» для армии Франции. Программа разработки несколько раз пересматривалась из-за различных требований и большой стоимости. Было построено 5 опытных вертолетов, совершивших полеты в 1991–1994 гг. Первоначально предполагалось, что Германии потребуется 212 противотанковых и 75 вертолетов непосредственной поддержки, а Франции 140 для непосредственной поддержки, которые будут поставлены до 2010 г., теперь этот срок перенесен до 2020 г. В связи с ограничением ассигнований предусматриваются начальные поставки Германии и Франции по 80 вертолетов с возможным продолжением закупок. Интерес к закупкам вертолетов «Тигр» проявляет Турция.
Рис. 1.19. Боевой вертолет Агуста А.129 «Мангуста»
Вертолет «Тигр» (рис. 1.20) по компоновке напоминает «Апач», но имеет меньшие размеры, ГТД меньшей мощности и меньшую боевую нагрузку. Он является в значительной степени амбициозным проектом, ставящим цель создать для европейских стран свой собственный вертолет с европейским оборудованием и вооружением, чтобы не попадать в зависимость от США. Расчетная цена вертолета должна была составлять 10…12 млн дол., т.е. приближается к средней цене вертолета АН-64А «Апач». При этом вертолет «Тигр» будет снабжен надвтулочной РЛС миллиметрового диапазона и системой «Флир» в носовой части, которые устанавливаются на модифицированном вертолете AH-64D «Апач Лонгбоу».