Как объект проектирования современный вертолет представляет собой сложную техническую систему с развитой иерархической структурой, большим числом элементов и внутренних связей, возрастающих примерно пропорционально квадрату числа элементов.
В любом вертолете можно выделить ряд функциональных подсистем, определяющих в совокупности его полезные свойства. Каждая из таких подсистем может включать в себя комплекс простых и сложных систем и отдельных элементов.
Удобное для изучения и анализа расчленение вертолета на подсистемы не означает, что они полностью автономны. Системы вертолета взаимосвязаны и взаимообусловлены.
С другой стороны вертолет является подсистемой сложной системы более высокого иерархического уровня — авиационного комплекса, под которым понимается органическое сочетание людских и материальных ресурсов и действиями которого вырабатывается определенный полезный эффект. Авиационный комплекс, в свою очередь, является элементом транспортной или другой системы.
Специфика вертолета как транспортного средства диктует необходимость широкого применения в процессе его создания автоматизированного проектирования, которое базируется на системном принципе проектирования. При системном подходе к проектированию формирование технического облика вертолета и его агрегатов осуществляется на основе комплексного расчетно-экспериментального метода с учетом:
— назначения, вариантов и условий его применения и эксплуатации;
— места аппарата в системе авиационного комплекса;
— ограничений, связанных с условиями конструирования, технологии, конструкционными материалами и др.;
— требований аэроупругости, прочности, долговечности, ресурса и массы и т.д.