Особенностью вооружения вертолета RAH является конформное его размещение внутри отсеков на открывающихся створках, что также снижает заметность вертолета. Когда требования к заметности становятся неопределяющими, возможна установка дополнительного крыла для размещения вооружения на узлах подвески. В дополнение к ПТУР, НАР и УР в отсеках вооружения или под крылом вертолет будет снабжен пушкой калибром 30 мм на турельной установке под фюзеляжем.
Рис. 1.14. Разведывательный боевой вертолет RAH-66 «Команч»
Рис. 1.15. Система уменьшения ИК заметности вертолета RAH-66
Наиболее важным преимуществом вертолета RAH должен стать комплект усовершенствованного оборудования для выполнения различных боевых задач, имеющий общие элементы с оборудованием, разрабатываемым для усовершенствованного истребителя F-22 по самой дорогостоящей программе ATF, включающей в себя систему «ночного пилотирования» с ИК-системой обзора и усовершенствованной системой целеуказания (треть вертолетов предполагалось оборудовать системой целеуказания «Лонгбоу» с РЛС миллиметрового диапазона).
Программа вертолета RAH-66 остается самой приоритетной из вертолетных программ США, хотя развитие ее осложнено рядом проблем. После первого полета выявился резонанс трансмиссии, что потребовало дополнительных наземных испытаний и задержало на 7 месяцев второй полет, а третий – еще на 7 месяцев из-за необходимости изменения конструкции шасси. Серийное производство начнется в 2005 г., а оснащение армии США вертолетами RAH-66 планируется на 2007 г., в результате чего основные надежды армии возлагаются на модернизацию вертолетов AH-64D и OH-58D и даже на сохранение в эксплуатации модернизированных боевых вертолетов первого поколения AH-1F и AH-1W.
Предполагается, что вертолет RAH-66 «Команч», появившись в эксплуатации только в 2007 г., сможет долгие годы удовлетворять потребности вооруженных сил, поэтому в ближайшее время не предусматривается разработка программы нового боевого вертолета следующего за «Команчем» поколения. Рассматривается возможность расширения функций вертолета «Команч», например ведение воздушного боя, и создание в дальнейшем новых модификаций.
В России развитие боевых вертолетов начиналось с установки вооружения на первые появившиеся в эксплуатации вертолеты. Так, на легком многоцелевом вертолете Ми-1 проводили пуски ПТУР «Малютка», управляемых по проводам. Вертолеты Ми-8Т были снабжены мощным вооружением: на ферменных пилонах по бокам фюзеляжа устанавливали встроенные держатели, на которых размещали 4 ПТУР, до 6 блоков УБ-32 по 32 НАР С5, бомбы калибром 100, 250 и 500 кг, или 4 пушечных контейнера с пушками 23 мм, в носовой части размещалась пулеметная установка НУВ-1 с пулеметом 12,7 мм, а в проемах сдвижных дверей и окон 8 шкворневых установок с пулеметами 7,62 мм, что делало вертолет Ми-8ТВ, по свидетельствам зарубежной печати, «самым тяжеловооруженным вертолетом в мире».
В отличие от легких боевых вертолетов типа АН-1 в СССР начата разработка транспортно-боевого вертолета с вооружением, который мог использоваться не только для непосредственной поддержки на поле боя и борьбы с танками, но и для высадки тактического десанта в зоне прорыва и для эвакуации раненых, имея кабину, в которой могло размещаться 8 десантников или 4 раненых на носилках.
Первый опытный вертолет В-24 совершил первый полет 15 сентября 1969 г., серийное производство вертолетов Ми-24А началось в 1970 г., а с 1971 г. они уже стали поступать в эксплуатацию. С 1973 г. усовершенствованные вертолеты Ми-24А стали поставляться странам Варшавского Договора. Было построено более 3300 вертолетов для стран Варшавского Договора и на экспорт в 15 стран.
Подобно тому, как в США вертолет АН-1 «Хью Кобра» был разработан на базе вертолета UH-1, вертолет Ми-24 разрабатывали с использованием несущей системы, трансмиссии и двигателей вертолета Ми-8, что не только ускоряло разработку, но и обеспечивало унификацию агрегатов и систем. Вертолет имел обтекаемый фюзеляж с двухместной бронированной кабиной летчика и стрелка, крыло для разгрузки несущего винта и подвески вооружения, а также убирающееся шасси (рис. 1.16).
По своему вооружению и боевой эффективности вертолет Ми-24 превосходил все зарубежные вертолеты, получив название «летающего танка». В различных вариантах на вертолете устанавливали подвижную пулеметную или пушечную установку или неподвижную пушечную установку с двуствольной пушкой калибром 30 мм. На пусковых установках на крыло подвешивали ПТУР сначала с ручной, а затем с полуавтоматической системой наведения. Позже стали устанавливаться сверхзвуковые ПТУР с автоматическим прицелом, блоки НАР и даже УР класса «воздух–воздух».