Несколько позже разработки вертолета ЕН-101 в Европе началась программа нового многоцелевого и тактического транспортного вертолета для армии и ВМС стран НАТО в 1990-х годах, получившего обозначение NH-90 (NATO Helicopter). После длительных исследований возможностей нового вертолета, начавшихся в 1983 г., был образован в 1992 г. консорциум NHI (NATO Helicopter Industry), в который вошли фирмы «Еврокоптер Франс», «Еврокоптер Дойчланд» и «Агуста».
Рис. 1.10. Вертолет ЕН-101
Фирма «Уэстленд» также участвовала в программе разработки, но, став ведущей по программе ЕН-101, отказалась от участия в программе NH-90. В процессе затянувшейся разработки программа неоднократно пересматривалась, особенно по срокам поставок и объемам закупок. Предполагается, что Германия может закупить 243 вертолета NH-90, Франция – 160 и Нидерланды – 20 с началом поставок в 2003 г., т.е. всего 423 вертолета.
Вертолет NH-90 рассматривался как винтокрылый вариант боевой машины пехоты (БМП) при использовании в тактическом транспортном варианте ТТН (Tactical Transport Helicopter); в варианте корабельного базирования NFH (NATO Fregat Helicopter) вертолет должен использоваться для борьбы с подводными лодками и для поисково-спасательных операций (рис. 1.11).
Особенностью конструкции является широкое использование КМ, а также выполнение боковых поверхностей фюзеляжа угловатыми, образованными плоскими гранями, как на БМП, что должно способствовать уменьшению поражаемости от наземного огня, а также снижению радиолокационной заметности. Шасси выполнено убирающимся. Несущий винт четырехлопастный с бесшарнирным креплением лопастей с титановой втулкой и эластомерными упругими элементами. Вертолет сможет нести различное вооружение.
По грузоподъемности (2000 кг) и взлетной массе (10 т) вертолет NH-90 занимает промежуточное положение между более легкими вертолетами Сикорский UH-60 «Блэк Хоук» и AS.332 «Супер Пума» третьего поколения
(mВЗЛ = 9 т) и более тяжелым новым вертолетом ЕН-101 (mВЗЛ =14,3 т), поэтому вертолет NH-90 появляется на давно сформировавшемся рынке, заполненном хорошо известными вертолетами.
Рис. 1.11. Вертолет NH-90 для стран НАТО
К четвертому поколению можно отнести также легкий многоцелевой вертолет ВК.117, являющийся глубоким развитием вертолета Во. 105 с усовершенствованными конструкцией и системами. Разработка вертолета фирмами «МВВ» и «Кавасаки» началась в 1977 г. на основе проектов немецкого вертолета Во. 107 и японского вертолета КН-7. Первоначально вертолеты разрабатывались как гражданские для обслуживания буровых платформ на море, а затем как административные и поисково-спасательные, были построены в 1979 г. опытные вертолеты в Германии и Японии, где они стали производиться с 1951 г., построено 255 вертолетов в Германии и более 100 в Японии. Имея подобный трехлопастный несущий винт с жестким креплением лопастей, как у вертолета Во. 105, вертолет ВК.117 оснащен двумя ГТД большей мощности и отличается фюзеляжем с лучшими аэродинамическими формами, в кабине которого могут размещаться 7–9 пассажиров.