По размерам S-92 несколько больше, чем S-70, может перевозить 19 – 22 пассажира, в военном варианте будет снабжен грузовым люком в задней части фюзеляжа. Вертолет отличается широким использованием КМ и рядом усовершенствований, апробированных на вертолетах фирмы: концы лопастей стреловидные и отогнутые вниз, как на вертолете UH-60L, для повышения КПД несущего винта рулевой винт вынесен вверх на развитом вертикальном оперении и отклонен вбок для создания вертикальной составляющей тяги, ГТД имеют режим чрезвычайной мощности, как на вертолете UH-60L.
Рис. 1.9. Вертолет Сикорский S-92
Стараясь упростить конструкцию одновинтовых вертолетов и освободиться от рулевого винта, фирма «Хьюз» еще в 1975 г. начала исследования системы NOTAR (No Tail Rotor), предназначенной для уравновешивания реактивного крутящего момента и путевого управления. Фирма «Хьюз», вошедшая позже в фирму «Макдоннелл-Дуглас», считала, что такая система позволит устранить недостатки, присущие рулевым винтам: расход мощности на привод рулевого винта, дополнительный вес конструкции, высокий уровень вибрации и шума, усложнение технического обслуживания и опасность задевания рулевого винта за препятствия, а также опасность для обслуживающего персонала.
В 1980 г. фирма «Хьюз» разработала экспериментальный вертолет с системой NOTAR на базе серийного вертолета ОН-6А. Результаты исследований и летных испытаний были использованы для разработки семейства вертолетов с системой NOTAR, являющихся развитием вертолета ОН-6А. Легкий многоцелевой пятиместный вертолет Макдоннелл-Дуглас MD 520N с одним ГТД и системой NOTAR совершил первый полет в мае 1990 г., был сертифицирован в октябре 1991 г. и вызвал большой интерес на заполненном до предела рынке легких многоцелевых вертолетов, не подтвержденный, однако, спросом, построено всего 80 вертолетов.
Позже был разработан двухдвигательный шестиместный вертолет нового поколения MD 900N «Иксплорер» с системой NOTAR и двумя ГТД, построено 10 опытных вертолетов, проходивших летные испытания в 1992–1994 гг., и начато серийное производство в 1994 г., построено 45 вертолетов для поисково-спасательной службы Японии, Южной Кореи и полиции Великобритании.
В Европе в конце 1970-х – начале 1980-х годов также была начата разработка ряда новых программ вертолетов четвертого поколения с усовершенствованной конструкцией и улучшенными характеристиками. Еще в 1975 г. министерство обороны Великобритании начало исследования нового вертолета для замены вертолетов «Си Кинг», а в 1980 г. британская фирма «Уэстленд» объединилась с итальянской фирмой «Агуста» и голландской фирмой «Фоккер», образовав консорциум «Европиен Геликоптер Индастри» (EHI) для совместной разработки на базе английского проекта многоцелевого вертолета WG.34 и итальянского опытного трехдвигательного транспортного вертолета
A-101G, не получившего развития; нового трехдвигательного вертолета ЕН-101 в трех вариантах: морском палубном для противолодочный обороны, многоцелевом и транспортном с задним грузовым люком и гражданском для пассажирских перевозок (рис. 1.10).
Вертолет ЕН-101 отличается хорошими аэродинамическими формами, снабжен убирающимся шасси, пятилопастным несущим винтом с шарнирным креплением лопастей с эластомерными шарнирами; лопасти усовершенствованной конструкции из КМ имеют изменяемые по длине относительную толщину и крутку и стреловидные законцовки сложной конфигурации, разработанные фирмой «Уэстленд» по программе BERP и использованные на вертолете «Супер Линкс».
Потенциальный рынок оценивался в 700 – 800 военных и гражданских вертолетов. Однако заказы были получены только на 82 вертолета, в том числе 44 противолодочных вертолета «Мерлин» для британского флота, 22 многоцелевых и поисково-спасательных вертолета для британских ВВС и 16 противолодочных и транспортных вертолетов для итальянского флота. Возможными заказчиками будут Канада (которая собиралась заказать 50 вертолетов) и Саудовская Аравия. Разработан гражданский вариант вертолета «Гелилайнер» для доставки 30 пассажиров при обслуживании буровых вышек на море. Для увеличения скорости и дальности полета на вертолете предполагается использовать крыло.