В 1990-е годы в США началось осуществление ряда программ модернизации военных вертолетов третьего поколения, например вертолетов UH-60L, с более мощными ГТД и усовершенствованной конструкцией и оборудованием, а также разработка усовершенствованных гражданских вертолетов, к которым следует отнести легкие многоцелевые вертолеты Белл 222 и Сикорский S-76.
Рис. 1.7. Вертолеты Ка-62 и Ка-115 ОКБ Н.И. Камова
Фирмой «Белл» были разработаны Белл 222, Белл 230, Белл 430 и Белл 407.
Развитием вертолета Белл 407 стал новый 8-местный вертолет Белл 427 с двумя ГТД и большей по вместимости кабиной, разработанный канадским отделением фирмы «Белл» совместно с южнокорейской фирмой «Самсунг». Фирма «Белл» заключила также соглашение с КНР о производстве в Восточном Китае 200 вертолетов Белл 206 по лицензии.
Больший успех пришелся на долю вертолета S-76 (рис. 1.8), который стал первым вертолетом фирмы «Сикорский», разработанным также специально для гражданского применения: для обслуживания морских нефтяных промыслов, а также в качестве административного и многоцелевого для перевозки 6-8 пассажиров. Вертолет S-76 с двумя ГТД отличался наиболее совершенной аэродинамикой из всех вертолетов фирмы «Сикорский», имея фюзеляж самолетного типа с убирающимся шасси. При разработке вертолета S-76 использован ряд усовершенствований, внедренных при доводке в процессе эксплуатации вертолета S-70 (UH-60), что позволяет считать его вертолетом следующего поколения. На вертолете S-76 установлен ряд мировых рекордов скорости полета, среди которых абсолютный мировой рекорд скорости 345,74 км/ч на базе 500 км в 1982 г., демонстрировалось выполнение фигур высшего пилотажа. С 1978 г. поставлено более 460 вертолетов, разработан также военный многоцелевой вертолет Н-76, проходивший летные испытания, но не получивший применения.